今から10年以上前の、独身時代の話です。

　二世の友達が知人を招いてホームパーティーをするというので、私は子守役として参加し、４歳から10歳くらいの子供たち８人と風船やしゃぼん玉で遊んでいました。

　やがて探検ごっこをすることになり、子供たちは家の中をあちこち見て回って、最後に２階の祈祷室にたどり着きました。

　すると、中に入るやいなや、友達の子供（三世）たちが真の父母様の真尊影を指さして、「見て！　神様の写真だよ！」と、他の子供たちに説明し始めたのです。

　そして、「神様が僕たちをいつも見ているんだよ！」と、喜々として語りだしました。

　しかし、真の父母様を知らない子供たちは、急な展開に戸惑い、困惑しているようでした。

　そして、その中の一人の女の子が、「神様っているの？」と、真剣な顔で私に聞いてきたのです。

　曇りなき目で見詰められ、私は一瞬言葉に詰まってしまいました。

　なぜなら、彼女の父親は妻子に手を上げる人で、家庭に非常に難しい事情を抱えていたからです。

　〝「神様がいるのなら、なんで私とママのことを助けてくれないの？」と、言われたらどうしよう〟と思ってしまいました。

　かろうじて、「うん。神様はいるよ！」と言った瞬間、

　「みんな、ケーキを食べましょう！」 という声がキッチンから聞こえてきました。

　わーっと子供たちが祈祷室を出ていき、この話はおしまいになりました。

　しかし、私は、彼女への返答に詰まった自分が悔しくて、何と言えばよかったのかをずっと考えていました。

 　

　あれから時は流れ、現在、２人の息子の子育てに奮闘中です。

　先日、長男（５歳）に、「（お父様は）天国にいるんだったら、目には見えないの？」と聞かれました。

　「そうだね。でも、『会いたいです』ってお祈りしたら、きっと夢で会えるし、ずっと見守ってくれているよ」と言うと、「じゃあ、いつも一緒にいるのと同じだね」という言葉が返ってきました。

　息子が純粋に、そう思ったことが伝わってきました。

　きっと、あのときの女の子も、純粋に、「神様はいるのか」について知りたかっただけだったのでしょう。

　なのに私は、彼女がどう思うかをかってに想像して、伝えるのをちゅうちょしてしまったのです。

　今考えると、私の中に、〝神様のことを深く聞かれたらどうしよう〟という戸惑いがあったのかもしれません。思い込みが強すぎたと反省しています。

 　

　今、み言を伝えたい友人がいます。あの女の子に神様のことを十分説明できなかった分、その友人には、怖がらずにまっすぐ伝えたいと思います。

　

　

　　香