魚谷さんの宗教講座 1
仏教を学ぶ意義

魚谷さんの宗教講座 1
仏教編①
仏教を学ぶ意義

ナビゲーター：魚谷 俊輔（UPF-Japan事務総長）

　このたび、「魚谷さんの宗教講座」と題する新しいシリーズを開始することになりました。

　現在、家庭連合の皆さんが、近隣の神社仏閣を訪問して「宗教間交流」の活動を熱心に行っていると聞いています。

　その際、相手の宗教のことを全く知らずに、こちらの言いたいことだけを主張するようでは、対話になりません。
　相手のことをよく知り、尊敬する心をもって接してこそ、良き交流が可能です。

　日本の主要宗教といえば、やはり神道と仏教でしょう。
　日本人であれば、何らかの形で幼い頃から仏教に触れる機会はあったと思いますが、その教えの中身についてはほとんど知らないのが実情ではないでしょうか。

　宗教間の対話を進めるためには、相手の宗教に対する基本的な理解が必須です。
　そこで、仏教そのものと、日本の仏教の宗派の基礎知識を学ぶことは、大変意義のあることだと考えます。それがこのシリーズの狙いです。

　私が全国各地で講演する中でリクエストされた内容の中に、日本の仏教には多くの宗派があるけれども、それぞれどんなことを信じているか知りたい、といった要望がありました。

　そこで私なりにいろんな本を読んで勉強してまとめたものがこのシリーズになります。
　仏教の本といっても、あまり難しい教学の本を読んでも分かりやすく解説することはできませんので、入門用の易しい解説書を中心に調べました。

　仏教についていろいろな本を読むと、仏像の話とか、お寺の造りとか、宗派によるお仏壇の違いとか、戒名や作法の違いなど、実にさまざまなテーマが扱われているのですが、本講座では、そういうことよりも、信仰の本質が何なのかということに焦点を当てて解説してみたいと思います。

　それでは、仏教とはそもそもどんな宗教かについて、基本中の基本から説明します。

　仏教を開いたのは「お釈迦様」といわれていますけれども、本名はゴータマ・シッダールタといいます。
　「釈迦牟尼（しゃかむに）」というのは、釈迦族、インドの言葉でいえば「サーキャ族」の聖者という意味です。

　いつ頃の人かといえば、紀元前4～5世紀頃の人というのが、現在、学問上の定説になっています。

　ところがこの定説にも100年くらいの幅があり、学問的にも、本当はいつ頃のかたなのかということは分かっていません。
　もっと古い伝承には、紀元前9世紀くらいの人だったというものもあります。

　ですから、キリスト教の開祖であるイエス・キリストや、イスラーム（イスラム教）の開祖であるムハンマドなどと比較すると、生誕の年に関しては諸説あり、はっきりと定まってないということになります。

（次回に続く）