魚谷さんの宗教講座 29
現代日本の仏教（1）

魚谷さんの宗教講座 29

仏教編㉙
現代日本の仏教（1）

ナビゲーター：魚谷 俊輔（UPF-Japan事務総長）

　日本の宗教人口における仏教の位置を『宗教年鑑』（令和6年版）などで調べてみると、とても不思議な数字が出てきます。

　日本の宗教人口は、神道系の信者が8337万人、仏教系の信者が8107万人、キリスト教系が125万人、諸教を合わせて655万人で、これらを全部合わせると1億7224万人になります。これは日本の総人口を大きく上回っています。

　これを見て一目瞭然なのは、神道と仏教の信者の数が日本人口の7割に迫っており、他の宗教に比べて両者の数がずば抜けて多いということです。

　誰に聞いてこの統計を取ったのか。これは、宗教法人に信者の数を自己申告してもらったものです。
　そうすると神社本庁がものすごい数を申請しますから、日本人のほとんどはどこかの神社の氏子になっているということになるので、この数になるわけです。

　また、日本人のほとんどはどこかのお寺の檀家（だんか）になっているということになりますので、同じような数字になります。宗教法人に信者数を聞くと、こういう数字になるのです。

　それでは個人に聞くとどうなるのでしょうか。
　統計数理研究所が1953年以来、5年ごとに行っている「日本人の国民性調査」というデータがあります。
　その中には宗教に関わる質問もあり、「あなたは、何か信仰とか信心とかを持っていますか？」という問いに対し、回答者は「①持っている、信じている」か「②持っていない、信じていない、関心がない」のいずれかを選択するようになっています。

　結果は、半世紀以上ほとんど変わっておらず、①が3割前後（25〜35％）、②が７割前後（65〜75％）です。
　2013年のデータが最後なのですが、それによれば、72％の日本人が「持っていません」と答え、「持っている」と答えたのは28％でした。

　『宗教年鑑』のデータでは、日本人の7割が仏教徒であるはずでした。ところが、統計数理研究所の意識調査によれば、日本人で信仰そのものを持っている人は28％しかいないのです。
　日本の神道と仏教は、宗教法人側では信徒だと思っているのに、本人には信者であるという自覚がない者が非常に多い宗教である、ということが大きな特徴であることが分かります。この辺は諸外国の宗教事情と大きく違うところです。

　一方で、NHK放送文化研究所が加盟している国際比較調査グループISSPの国際比較調査（2018年）によると、「あなたが親しみを感じる宗教は何ですか？」と聞いたところ、仏教は61.7％で断トツ１位でした。その次が神道（20.9％）、キリスト教（11.7％）となります。
　このことから、仏教は日本人にかなり親しみを持たれている宗教であるということが分かります。

（次回に続く）